Le rétinol : le Graal de l’anti-âge

Si vous demandez à un dermatologue de vous recommander les produits incontournables à intégrer dans une routine de soins de la peau, il vous répondra certainement « les rétinoïdes ». Outre la crème solaire, il s’agit probablement du seul produit dont l’efficacité est reconnue de tous. Que sont les rétinoïdes ? Quelle est la différence entre les produits rétinoïdes et comment les utiliser pour en tirer le meilleur parti ? Penchons-nous aujourd’hui sur ce Graal de l’anti-âge.

Qu’est-ce que le rétinol ?

Les rétinoïdes sont une classe de composés dérivés du bêta-carotène, également connu sous le nom de vitamine A. Cette dernière est un composé essentiel dont l’organisme a besoin pour se maintenir en bonne santé et rester fonctionnel. Elle joue également un rôle important non seulement pour la peau, mais également pour le développement d’autres systèmes biologiques, tels que les yeux et les vaisseaux sanguins. La forme active des rétinoïdes est l’acide rétinoïque. Cette structure est formée par le métabolisme de notre corps ou de notre peau. Au niveau moléculaire, ces substances exercent leur fonction en activant ou en désactivant certains gènes par l’intermédiaire du récepteur de l’acide rétinoïque situé à l’intérieur des cellules.

Les différentes formes de rétinol

Il existe plusieurs formes ou métabolites de l’acide rétinoïde : le rétinol, le rétinaldéhyde, les esters de rétinyle ainsi que l’acide rétinoïque, qui en est la forme biologiquement active. Ces différents types se retrouvent dans notre organisme à différents stades du métabolisme de la vitamine A ainsi que dans plusieurs produits.

Les rétinoïdes oraux

Il existe plusieurs formes de rétinoïdes oraux, dont la plupart sont disponibles à des fins médicales pour traiter diverses affections. La plus courante est l’isotrétinoïne, qui est généralement prescrite par un dermatologue pour le traitement de l’acné nodulokystique sévère. Ce médicament délivré sur ordonnance agit en réduisant la taille des glandes sébacées et en exerçant des effets anti-inflammatoires pour réduire indirectement la charge bactérienne responsable de l’acné.

Bien que les études sur les avantages des rétinoïdes oraux dans la lutte contre le vieillissement soient limitées, certaines données préliminaires suggèrent que ces produits peuvent être bénéfiques. On en trouve même des versions à boire.

Il faut toutefois savoir que les rétinoïdes oraux comportent des risques. Les personnes qui prennent de l’isotrétinoïne sont soumises à des analyses de routine en laboratoire afin d’évaluer les anomalies hépatiques et lipidiques. Je ne recommande pas de consommer de fortes doses de vitamine A par voie orale ou des rétinols à boire pour améliorer sa peau.

Les rétinoïdes en application cutanée

Les rétinoïdes en application cutanée sont l’un des ingrédients les plus étudiés en matière de lutte contre le vieillissement. Ils sont véritablement le Graal, comme en témoignent les études multiples et reproductibles qui démontrent leurs avantages en ce qui concerne l’amélioration de l’acné, des dommages causés par le soleil, des rides et ridules et du teint en général, lorsqu’ils sont appliqués directement sur la peau. Ces produits peuvent de plus être associés à d’autres ingrédients, tels que des agents éclaircissants, afin d’améliorer l’apparence de l’hyperpigmentation. Les rétinoïdes en application cutanée se présentent sous différentes formes pour un usage personnel, y compris sur ordonnance, en vente libre et sous forme de formulations de classe médicale.

Comment choisir un rétinoïde en application cutanée ?

Alors, quel rétinoïde en application cutanée utiliser ? Cela dépend de vos besoins et de votre type de peau.

Les variantes délivrées sur ordonnance sont plus puissantes, mais aussi plus efficaces contre l’acné et le vieillissement. Le rétinoïde le plus couramment prescrit est la crème de trétinoïne, qui existe en différents dosages. Il s’agit du rétinoïde le plus étudié pour ses effets antivieillissement. Il agit également sur l’acné en débouchant les pores et en diminuant l’inflammation ainsi que la production de sébum. L’adapalène et le tazarotène sont d’autres formes disponibles sur ordonnance. Bien qu’il ait été davantage étudié pour ses effets sur l’acné, quelques études suggèrent que l’adapalène peut être bénéfique dans la lutte contre le photovieillissement. Le tazarotène est un rétinoïde beaucoup plus puissant. Il est plus souvent prescrit pour des affections médicales de la peau mais peut être utilisé comme la trétinoïne pour traiter l’acné. On pense de plus qu’il peut très probablement aider à améliorer le photovieillissement. 

Les variantes en vente libre sont principalement disponibles sous forme de rétinol, d’esters de rétinyle ou de rétinaldéhydes. Ces derniers sont plus efficaces contre le vieillissement mais le sont moins contre l’acné. Ces métabolites devant être transformés en leur forme active, ils semblent moins irritants que les formes délivrées sur ordonnance.

Les effets secondaires des rétinoïdes

Une peau sèche, des rougeurs, une desquamation et une sensation de brûlure sont les effets secondaires les plus courants des rétinoïdes en application cutanée.

Ces substances ne doivent pas être utilisées en même temps que les acides alpha-hydroxy ou bêta-hydroxy tels que les acides glycolique ou salicylique. Cela provoquerait trop d’irritations. Je recommande également une exfoliation plus douce lorsque vous utilisez des rétinoïdes et de la limiter à une ou deux fois par semaine, voire quelques fois par mois, en fonction de la sensibilité de votre peau. Le peroxyde de benzoyle est un autre ingrédient couramment utilisé pour traiter l’acné. Il peut provoquer une sécheresse et une sensation de brûlure sur la peau. Les personnes souffrant d’une peau sensible et sèche préféreront ainsi éviter d’utiliser ces deux ingrédients simultanément.

Conseils pour débutants

La sécheresse et l’irritation étant les effets secondaires les plus fréquents, je recommande de commencer à utiliser progressivement les rétinoïdes le soir. Vous devriez envisager d’utiliser un produit à base de rétinol en vente libre, comme une crème ou un sérum. Appliquez une quantité de la taille d’un petit pois sur l’ensemble du visage. Si vous utilisez un sérum, vous devez également appliquer une bonne crème hydratante. Si vous souffrez d’une peau sensible ou sèche, je vous conseille de commencer à raison de une ou deux fois par semaine, puis d’augmenter progressivement la fréquence jusqu’à l’appliquer tous les soirs, selon votre tolérance. Si vous avez du mal à étaler cette quantité sur l’ensemble de votre visage, vous pouvez la mélanger à votre crème hydratante pour en faciliter l’application. Vous pouvez appliquer une crème hydratante avant et après les rétinoïdes pour limiter davantage la sécheresse, ce qui ne nuira pas à leur efficacité.

Ces derniers sont des molécules très instables qui peuvent être facilement dégradées par la lumière ultraviolette et oxydées. C’est pourquoi ils ne sont recommandés que pour une utilisation nocturne. Certaines des nouvelles générations de rétinoïdes et de rétinols sont plus stables à la lumière, mais je conseille toujours d’utiliser ces produits le soir, car il est préférable de profiter de sa routine matinale pour appliquer d’autres antioxydants ou ingrédients actifs susceptibles d’interagir avec les rétinoïdes ou d’irriter la peau s’ils sont utilisés en même temps.

Ces substances ne doivent pas être appliquées sur les paupières, car elles risquent de provoquer une épouvantable dermatite dans cette région. Privilégiez les crèmes pour les yeux à base de rétinols, spécialement formulées pour la zone des paupières et qui sont moins irritantes. 

Comme vous pouvez le constater, les rétinoïdes sont indispensables pour une peau jeune et saine. Et n’oubliez pas qu’il n’est jamais trop tard pour commencer à les utiliser. Comme toujours, si vous avez des questions ou des préoccupations concernant les soins de la peau, n’hésitez pas à en parler à votre dermatologue reconnu.