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Utilisés dans les plats et la médecine depuis des milliers d'années, les champignons ont récemment gagné en intérêt dans la communauté de la recherche en raison de leurs bienfaits potentiellement uniques. Trois champignons qui ont été utilisés dans la médecine traditionnelle chinoise - le reishi, la crinière de lion, et le cordyceps - font partie des champignons qui suscitent l'intérêt.
Le Ganoderma lucidum, ou reishi, est un champignon communnément utilisé en phytothérapie chinoise. Ce champignon pousse sur les arbres vivants ou morts et a l'aspect d'une structure ronde, complexe, ressemblant à une étagère. Le Reishi est généralement utilisé pour favoriser une bonne santé immunitaire ou globale. En tant que plante, le reishi contient des polysaccharides (longues chaînes de différents types de molécules de sucre) et des triterpénoïdes (molécules précurseurs de composés stéroïdiens), parmi d'autres composés qui offrent de nombreux bienfaits potentiels liés à son utilisation.
Il a été démontré que les polysaccharides et les triterpénoïdes contenus dans le reishi ont des effets antioxydants qui aident à protéger le corps contre les radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules qui contiennent de l'oxygène réactif avec des électrons libres qui peuvent endommager les cellules et les tissus. Les antioxydants éteignent les radicaux libres en donnant des électrons qui les stabilisent, les convertissant en une forme inoffensive. Les processus normaux dans le corps peuvent produire des radicaux libres, et les antioxydants sont nécessaires pour les empêcher de causer des dommages. Parmi les composants que l'on trouve dans le reishi, il a été démontré que les triterpénoïdes pouvaient fournir d'importants bienfaits antioxydants.
Une étude humaine a révélé que la supplémentation en reishi avait des propriétés anti-âge ou de longévité grâce à ses effets antioxydants. La supplémentation en reishi semble également être bénéfique pour le foie, l'imagerie montrant l'inversion des cas légers de stéatose hépatique.
L'athérosclérose est le processus de formation de plaques le long des vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner des blocages et des maladies cardiaques. Les radicaux libres influencent le développement de l'athérosclérose et contribuent au dysfonctionnement de la muqueuse des vaisseaux sanguins. Il a été démontré que la supplémentation en Reishi offrait des bienfaits antioxydants tant chez les patients souffrant de douleurs thoraciques dues à une maladie cardiaque que chez les personnes à risque. Bien que cela ne soit pas prouvé, ces effets peuvent aider à ralentir le processus athéroscléreux chez les patients atteints de maladie cardiaque.
TLes polysaccharides présents dans le reishi semblent avoir certains effets primaires sur le système immunitaire. Une étude chez l'homme atteint d'une maladie chronique a révélé une amélioration des réponses immunitaires avec une supplémentation en polysaccharides reishi. Une étude similaire a également révélé de nombreuses tendances à un renforcement immunitaire, bien qu'il ne soit pas possible de le déterminer avec certitude au bout de 12 semaines.
Un examen des recherches en culture cellulaire et des études animales a révélé de nombreux effets sur la fonction immunitaire liés avec le reishi. La fonction des globules blancs a été stimulée et la multiplication ou l'amélioration de différents types de globules blancs a été observée. L'expression des cytokines, les molécules de signalisation utilisées par le système immunitaire, a également été modulée, semblant favoriser une réponse immunitaire accrue, des effets anti-inflammatoires ayant été observés dans certaines études.
Chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, le reishi combiné à une formule à base de plantes chinoise distincte, San Miao San, a offert des bienfaits significatifs. Les scores de douleur ont été réduits de 21 % et le score global de la maladie a été réduit de 18 %. Bien qu'il soit souvent théorisé que les effets immunitaires des champignons pourraient aggraver les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, cette étude a révélé le contraire, le reishi entraînant une réduction de la douleur et des améliorations globales.
Une étude menée chez des patients atteints d'infections orales du papillomavirus humain, le virus qui cause les verrues génitales, a révélé une clairance de 88 % du virus avec une combinaison de reishi et de champignons queue de dinde sur deux mois, contre seulement 5 % avec le traitement de comparaison. Il est probable que les effets immunitaires du reishi aient contribué à l'élimination du virus.
Bien que de nombreuses études ont établi que les champignons reishi pouvaient protéger le foie, deux rapports de cas portant sur l'utilisation de champignons en poudre soulèvent des préoccupations liées à des problèmes hépatiques potentiels. Traditionnellement, le champignon reishi était utilisé comme un extrait d'eau, un type de thé de champignon. Deux rapports de cas de patients ayant développé une toxicité hépatique après le passage d'extraits aqueux à des champignons Reishi entiers en poudre peuvent alimenter certaines préoccupations liées à l'utilisation de produits à base de champignons Reishi entiers. Pour des raisons de sécurité, il est probablement préférable de prendre le champignon reishi sous forme d'extrait d'eau, comme traditionnellement recommandé.
Hericium erinaceus, ou crinière de lion, est un champignon distinctif qui tire son nom de sa ressemblance avec la crinière d'un lion. Comme pour le reishi, la crinière de lion est utilisée depuis longtemps dans la médecine chinoise, généralement pour tonifier le corps et améliorer la digestion. Et tandis que la crinière de lion, comme tous les champignons, contient des polysaccharides qui peuvent stimuler la fonction immunitaire, les dernières recherches sur la crinière de lion ont commencé à se concentrer sur ses bienfaits pour le cerveau et le système nerveux central.
Dépression et anxiété : dans une petite étude sur les femmes ménopausées, la supplémentation en crinière de lion a amélioré les symptômes dépressifs et anxieux. Une étude sur les personnes en surpoids a révélé que la supplémentation en champignon crinière de lion améliorait les symptômes dépressifs et liés à l'anxiété dans les troubles de l'humeur, et avait une influence sur la qualité du sommeil. Dans l'étude, tous les patients ayant pris de la crinière de lion sont passés de symptômes modérés à symptômes de bas niveau avec une supplémentation. De plus, une étude sur des étudiantes a révélé que l'extrait de crinière de lion pouvait également réduire l'anxiété et améliorer la qualité du sommeil.
Déclin cognitif et démence : des études de cas sur le traitement du déclin cognitif, précurseur de la démence, avec de la crinière de lion suggèrent qu'elle pourrait avoir des bienfaits pour le cerveau. Un homme de 86 ans souffrant de troubles cognitifs légers et de dépression de longue date a d'abord été traité avec des médicaments qui n'ont pas apporté d'améliorations. L'extrait de crinière de lion a ensuite été administré comme traitement alternatif. Au bout de six mois, la dépression et le déclin cognitif du patient avaient été complètement inversés.
Un petit essai basé sur l'utilisation du champignon crinière de lion pour traiter le déclin cognitif a révélé que 71,4 % des patients du groupe de traitement présentaient une amélioration significative de la fonction cognitive, contre seulement 6,7 % dans le groupe placebo. Une étude réalisée au Japon a révélé que la supplémentation en crinière de lion présentait des avantages pour l'amélioration de la fonction cognitive.
Plusieurs études animales supplémentaires suggèrent le potentiel de la crinière de lion comme traitement du déclin cognitif et de la démence. Bien que les essais sur l'homme aient été modestes, les données actuelles suggèrent que la crinière de lion peut être un traitement potentiel pour ralentir au moins le déclin cognitif précoce.
La gastrite atrophique est une maladie inflammatoire chronique de la muqueuse de l'estomac. La fonction digestive diminue souvent et les tissus peuvent devenir cicatriciels. Les patients atteints de gastrite atrophique ont reçu soit de la crinière de lion, soit des comprimés placebo pendant trois mois. Parmi les patients ayant reçu de la crinière de lion, 63 % n'avaient plus de douleurs après le traitement, contre 36 % dans le groupe placebo. Une endoscopie de l'estomac a montré une amélioration des tissus pour 52 % des patients ayant pris de la crinière de lion contre seulement 8 % des patients sous placebo.
La crinière de lion semble également avoir d'autres bienfaits potentiels pour le tractus gastro-intestinal. Dans un essai humain, il a été démontré que la crinière de lion influençait positivement le microbiote gastro-intestinal - les bactéries bénéfiques présentes dans les petits et grands intestins. Les changements positifs dans le microbiote et les autres effets anti-inflammatoires de la crinière de lion sont probablement la raison pour laquelle plusieurs études animales ont également mis en lumière des avantages potentiels pour le traitement des affections intestinales inflammatoires.
En général, on pense que les champignons stimulent la fonction immunitaire en raison de leur teneur en polysaccharides. Et bien qu'il y ait généralement peu de données issues d'études humaines sur la crinière de lion, les preuves précliniques suggèrent toujours des bienfaits potentiels.
Une étude sur différents extraits de crinière de lion a été utilisée pour évaluer les effets immunomodulateurs du champignon. L'essai a montré un potentiel de renforcement immunitaire, les auteurs suggérant que la crinière de lion pourrait être un complément alimentaire immunomodulateur.
Les effets immunitaires de la crinière de lion ont également été explorés chez la souris. La fonction des cellules immunitaires s'est améliorée, tout comme la production d'anticorps. Les effets semblaient provenir principalement de la régulation de l'activité immunitaire dans tout le tube digestif.
Comme le reishi et la crinière de lion, les cordyceps sont utilisés depuis longtemps dans la médecine chinoise et tibétaine. Ils contiennent également des polysaccharides dont on pense que l'utilisation offre au moins une partie des bienfaits potentiels pour la santé. Selon la médecine traditionnelle chinoise, le cordyceps peut agir comme un tonique pour les poumons et les reins.
En tant que champignon, le cordyceps est quelque peu inhabituel : ses spores parasitent les insectes et poussent à l'intérieur d'eux jusqu'à ce qu'il finisse par germer de leur corps. Différentes espèces de cordyceps poussent sur différents insectes, comme le Cordyceps sinensis, l'une des variétés médicinales les plus courantes, qui se développe sur des chenilles à l'état sauvage.
De nombreux bienfaits potentiels liés au cordyceps ont été identifiés, tandis que les études s'accumulent progressivement à ce sujet. On pense que le cordyceps a des propriétés anti-âge. Des études chez la souris et le rat ont révélé des améliorations de la fonction cérébrale, de la fonction sexuelle et des systèmes antioxydants.
L'amélioration de l'énergie et des performances physiques a été explorée avec le cordyceps. Une petite étude chez des hommes sédentaires a révélé une amélioration de la production d'énergie et une diminution de la réponse au stress pendant et après une course exigeante physiquement. Une étude chez des sujets âgés en bonne santé a également montré des améliorations des performances physiques avec le cordyceps. En outre, un essai qui combinait le cordyceps et la rhodiole, une autre plante connue pour améliorer les performances physiques, a montré une amélioration de ces dernières en haute altitude. Cependant, d'autres études sur le cordyceps et le cyclisme n'ont pas corroboré ces résultats sur l'amélioration des performances physiques.
Le cordyceps est également utilisé depuis longtemps pour favoriser une bonne santé rénale. Des études récentes, principalement en provenance de Chine, suggèrent qu'il offre au moins certains bienfaits pour différents types de maladies rénales. Un examen des recherches a révélé une amélioration de la fonction rénale et une diminution des complications lorsque le cordyceps était associé à des soins standard pour une maladie rénale chronique. Les auteurs ont mis en garde contre la surinterprétation des résultats, car la plupart des recherches étaient de faible qualité.
Comme d'autres champignons, le cordyceps semble offrir des avantages sur la fonction immunitaire. Une étude chez la souris a révélé que le cordyceps activait les macrophages, un type de globules blancs, tout en améliorant la libération de facteurs de croissance pour les globules blancs. D'autres études ont montré une amélioration de la fonction des cellules immunitaires, notamment les macrophages et les cellules tueuses naturelles.
Les champignons offrent un éventail passionnant d'utilisations et de bienfaits potentiels. Bien que les recherches soient relativement récentes, les effets immunitaires, l'activité antioxydante et autres bienfaits semblent plausibles sur la base des dernières découvertes.
Références :
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