Actée à grappe noire : tests, traditions, santé immunitaire et autres informations

Qu’est-ce que l’actée à grappe noire ?

L’actée à grappe noire est le nom le plus courant pour les compléments alimentaires à base de plantes du genre Cimicifuga, qui comprend environ 17 espèces. On trouve différentes variétés de cette plante vivace à fleurs dans le monde entier et leur usage médicinal est documenté dans les herbiers médicaux européens et asiatiques.

Dans la médecine traditionnelle asiatique, les espèces Cimicifuga heracleifolia et Cimicifuga dahurica sont couramment utilisés, tandis que dans la médecine traditionnelle européenne, c’est la racine de Cimicifuga racemosa qui est devenue la norme. Les compléments à base de Cimicifuga sont riches en divers triterpènes et polyphénols naturels. De nombreux types et proportions uniques de composés phytonutritifs ont été identifiés dans différentes variétés de Cimicifuga et ces substances offrent des indices potentiels pour mieux comprendre leur mécanisme d’action. 

Les défis que représentent l’identification des différents types d’actées à grappe noire et l’étude de leurs effets ont fait l’objet de nombreuses études récentes visant à approfondir les connaissances botaniques populaires.

Tests et authentification des compléments à base d’actée à grappe noire 

La popularité de l’actée à grappe noire dans les remèdes consacrés à la santé et au bien-être des femmes a contribué à éveiller l’intérêt pour l’étude des composants chimiques présents dans les formules. Le processus de test et de classification de chaque variété a permis d’établir une feuille de route pour identifier les différentes espèces. 

La chromatographie en phase liquide à haute performance (HPLC en anglais) est une technique de test analytique effectuée dans un laboratoire spécialisé qui consiste à séparer les composants chimiques d’un échantillon pour les identifier et les quantifier. Les différents composants chimiques, ainsi que leur concentration, peuvent être utilisés pour identifier diverses variétés en comparant l’échantillon à d’autres échantillons préalablement testés, cartographiés et identifiés. 

Dans une étude publiée dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry, plusieurs produits à base d’actée à grappe noire ont été analysés pour vérifier la présence de composés triterpéniques et phénoliques au moyen de la méthode HPLC. L’une des conclusions notables de cette étude est la découverte que de nombreux types différents de Cimicifuga sont souvent utilisés indifféremment. Ce constat pose problème, car chaque variété a potentiellement des effets distincts en raison de son profil chimique unique. 

Une autre méthode de test analytique utilise la biotechnologie de l’ADN, telle que TRU-ID™, pour garantir l’authenticité d’un ingrédient botanique. Si le recours aux tests génétiques pour valider la présence d’une espèce botanique spécifique est utile, il ne permet pas nécessairement de documenter la concentration d’un composé chimique donné dans un échantillon. Par exemple, de nombreux produits à base d’actée à grappe noire contiennent un extrait standardisé et la teneur d’un composé, tel que le triterpène, peut être consultée sur l’étiquette des données du complément. 

D’où provient l’actée à grappe noire ?

L’actée à grappe noire est connue dans de nombreuses traditions ethnobotaniques, mais pour faire simple, disons qu’elle relève surtout de la médecine traditionnelle européenne et asiatique. 

Dans la tradition européenne, l’actée à grappe noire est souvent utilisée dans les formules de soutien hormonal des femmes, car elle peut aider à soulager les symptômes liés aux bouffées de chaleur, à la ménopause et à divers troubles du syndrome prémenstruel. Dans une publication scientifique allemande, une enquête portant sur 60 ans de recherche sur l’espèce Cimicifuga racemosa décrit son efficacité et sa relative innocuité. En effet, plusieurs études ont démontré l’efficacité de l’actée à grappe noire dans la réduction des symptômes vasomoteurs, tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, associés à la ménopause.

Dans la tradition asiatique, en revanche, l’actée à grappe noire se trouve dans des formules associées au système immunitaire. Dans le texte classique Shennong bencao jing, écrit entre 200 et 250 de notre ère, des centaines de plantes médicinales ont été classées et décrites en recourant à un langage poétique pour décrire leurs fonctions. Cet ouvrage a été étudié et traduit sous le titre Le Classique de la matière médicale du Laboureur Céleste. Dans les textes anciens, les variétés asiatiques d’actées à grappe noire ont été décrites comme utiles pour « éliminer la chaleur et la toxicité », « élever le yang qi » et « libérer l’extérieur », ce qui peut être interprété comme des propriétés de rafraîchissement du corps, de soulagement de la fièvre et de soutien du système immunitaire, ainsi que d'aténuation des symptômes liés au rhume et à la grippe saisonnière.

L’actée à grappe noire et ses effets sur le système immunitaire

L’association de l’actée à grappe noire à d’autres herbes médicinales pour soulager les problèmes liés à la chaleur est courante dans les formules de soutien hormonal des femmes, mais on la retrouve également dans de nombreuses préparations traditionnelles pour lutter contre le rhume et la grippe.

La formule Xin Yi San est un remède traditionnel classique à base d’une variété asiatique d’actées à grappe noire, associée à du magnolia et d’autres herbes pour traiter la congestion nasale, la perte d’odorat et l'encombrement typique des allergies, du rhume et de certains types de grippe. Dans une étude nationale parue en 2019 menée auprès de la population taïwanaise, le recours à cette formule classique a été corrélé à des hospitalisations moins longues en raison de complications liées aux allergies sur une période de dix ans. Une autre étude publiée dans la revue International Immunopharmacology a suggéré que le Xin Yi San aidait à réduire les symptômes de la rhinite allergique grâce à ses divers effets immunomodulateurs. 

Dans une étude publiée dans l’International Journal of Antimicrobial Agents, on a observé qu’un extrait de Cimicifuga heracleifolia présentait une activité antivirale potentielle. Cette étude a été menée afin d’examiner des extraits d’espèces spécifiques de compléments à base de plantes rencontrés dans la pharmacopée asiatique traditionnelle et de répertorier les composants chimiques censés contribuer à leur efficacité médicinale. Autre exemple des efforts déployés pour étudier les formules contre le rhume et la grippe, l’espèce Cimicifuga dahurica utilisée dans le remède classique Sheng Ma Ge Gen Tang a également été reconnue pour son activité antivirale et sa capacité à éviter les dommages aux cellules des voies respiratoires humaines. 

Il est important de souligner que l’actée à grappe noire est rarement utilisée seule dans la médecine traditionnelle asiatique. Bon nombre de formules populaires contre le rhume et la grippe contiennent de l’actée à grappe noire, et leur efficacité a été constatée en cas de maladies respiratoires et de rhinites allergiques, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour examiner les combinaisons chimiques uniques qui pourraient contribuer à ces effets. 

L’actée à grappe noire et ses effets sur la santé des os et le vieillissement harmonieux 

Il est communément admis que la ménopause est associée à une diminution de la densité osseuse. Les fonctions biologiques liées à cette corrélation sont complexes, mais les recherches suggèrent que plusieurs compléments alimentaires à base de plantes (notamment l’actée à grappe noire) peuvent permettre de prévenir la perte osseuse associée à l’ostéopénie, l’ostéoporose et l’arthrose. Pour certains, l’utilisation de formules de soutien hormonal contenant de l’actée à grappe noire, combinée à du collagène, de la vitamine D et de la vitamine K (sans oublier une alimentation saine et de l’activité physique), peut contribuer à ralentir la perte osseuse et à améliorer la résistance générale du tissu conjonctif. 

Plusieurs études se sont penchées sur la variété Cimicifuga racemosa et les formules contenant ce type d’actée à grappe noire. Elles ont révélé que cette dernière pouvait aider à prévenir la perte de densité osseuse en favorisant la croissance cellulaire, en stimulant la production de collagène et en influençant la minéralisation des cellules ostéoblastiques. Selon la théorie, les composés du triterpène saponine pourraient être responsables de cet effet ostéoprotecteur. D’autres travaux de recherche ont porté sur Cimicifuga heracleifolia, l’actée à grappe noire utilisée dans les préparations asiatiques traditionnelles pour le traitement de l’arthrite, et ont conclu que les composés de cette espèce pourraient avoir un effet chondroprotecteur. Les composés chondroprotecteurs agissent spécifiquement pour aider à retarder le rétrécissement progressif de l’espace articulaire typique de l’arthrite et peuvent contribuer à améliorer la biomécanique des articulations en protégeant les cellules du cartilage. 

L’actée à grappe noire continue de montrer un potentiel intéressant, au-delà du soutien hormonal et immunitaire. Dans deux études récentes sur la variété Cimicifuga dahurica, trois composés phénoliques non identifiés auparavant, ainsi que cinq composés connus, ont montré un effet protecteur sur les cellules surrénales sensibles au stress oxydatif. Des recherches plus poussées sur ces composés antioxydants sont nécessaires, mais on pense qu’ils pourraient avoir des propriétés neuroprotectrices en jouant un rôle dans l’inhibition des enzymes du cerveau qui participent à la dégradation des neurotransmetteurs associés aux fonctions cognitives et à la mémoire. Cela offre une autre opportunité intéressante dans la quête d’un vieillissement sain, au-delà d’un point de vue symptomatique, dans la mesure où l’actée à grappe noire aide à protéger les cellules et à soulager les symptômes liés à la ménopause. 

Foire aux questions sur l’actée à grappe noire

Qu’apporte l’actée à grappe noire à votre corps ?

Les recherches suggèrent que l’actée à grappe noire peut aider à apaiser les symptômes désagréables associés aux fluctuations hormonales en se liant aux récepteurs d’œstrogènes pour empêcher l’hormone de s’y fixer. Les résultats de recherche révèlent que l’actée à grappe noire peut également contribuer à prévenir la perte osseuse généralement observée à la ménopause. D’autres études sont en cours pour comprendre le rôle de l’actée à grappe noire dans le soutien des voies inflammatoires, afin de préserver le système immunitaire et favoriser un vieillissement harmonieux. 

L’actée à grappe noire fait-elle grossir ?

Rien ne semble indiquer que l’actée à grappes noires provoque une prise de poids. En parallèle à une bonne alimentation et de l’exercice physique, l’actée à grappes noires peut permettre de réguler le système afin de soutenir la santé et le bien-être physiologique général. 

Combien de temps faut-il à l'actée à grappe noire pour agir ?

Les effets de l’actée à grappes noires peuvent dépendre de votre état de santé et de bien-être général, et les résultats peuvent se cumuler et varier d’une personne à l’autre. 

L’actée à grappe noire augmente-t-elle le taux d’œstrogènes ?

Dans le cadre d’études portant sur les composés présents dans les variétés d’actées à grappe noire telles que Cimicifuga racemosa (les quatre principaux triterpénoïdes), celle-ci n’a pas fait augmenter le taux d’œstrogènes. 

Mot de la fin et suggestions pratiques

Outre une alimentation saine et de l’exercice physique, les moyens de favoriser un vieillissement harmonieux grâce à l’actée à grappes noires sont multiples, qu’elle soit utilisée seule ou en formule. Vous devez consulter un professionnel médical qualifié pour évaluer votre santé et votre bien-être, mais voici aussi quelques conseils à garder à l’esprit pour sélectionner les produits adéquats :

• Vérifiez que les produits portent un nom latin, ainsi qu’un nom commun sur l’étiquette des données du complément ; par exemple, extrait de racine d’actée à grappe noire (Cimicifuga racemosa)
• Recherchez la standardisation des composants chimiques ; par exemple, extrait de racine d’actée à grappe noire (2,5 % de glycosides triterpéniques) (Cimicifuga racemosa)
• Recherchez les produits testés à l’aide de méthodes telles que les tests HPLC ou les tests ADN comme le TRU-ID™.
• En règle générale, recherchez des produits testés par un tiers, comme le programme iTested, afin de vérifier leur qualité et leur authenticité. 

Références :

1. Cimicifuga. Wikipedia. Last Modified Date 19, October 2018
2. Traditional uses, phytochemistry, pharmacology and toxicology of the genus Cimicifuga: A review. Journal of Ethnopharmacology. 2017 Sep 14;209:264-282
3. Mass spectrometric dereplication of nitrogen-containing constituents of black cohosh (Cimicifuga racemosa L.), Fitoterapia. 2012 Apr;83(3):441-60.
4. Evaluation of the Botanical Authenticity and Phytochemical Profile of Black Cohosh Products by High-Performance Liquid Chromatography with Selected Ion Monitoring Liquid Chromatography–Mass Spectrometry. J Agric Food Chem. 2006 May 3; 54(9): 3242–3253.  
5. DNA barcode identification of black cohosh herbal dietary supplements. Journal of AOAC International. Jul-Aug 2012;95(4):1023-34.
6. 60 years of Cimicifuga racemosa medicinal products. Wien Med Wochenschr. 2017; 167(7): 147–159.  
7. Cimicifuga racemosa dried ethanolic extract in menopausal disorders: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Maturitas. 2005 Aug 16;51(4):397-404
8. Efficacy of Cimicifuga racemosa on climacteric complaints: a randomized study versus low-dose transdermal estradiol. Gynecol Endocrinol. 2005 Jan;20(1):30-5.
9. Yang, Shou-zhong, The Divine Farmer's Materia Medica: A Translation of the Shen Nong Ben Cao Jing. Blue Poppy Press. 1998.  
10.  Identification of fukinolic  acid from Cimicifuga heracleifolia and its derivatives as novel antiviral compounds against enterovirus A71 infection. Int J Antimicrob Agents. 2019 Feb;53(2):128-136.
11. Sheng-Ma-Ge-Gen-Tang (Shoma-kakkon-to) inhibited the cytopathic effect of human respiratory syncytial virus in cell lines of human respiratory tract. J Ethnopharmacol. 2011 May 17;135(2):538-44.
12. Trends and prescription patterns of traditional Chinese medicine use among subjects with allergic diseases: A nationwide population-based study. World Allergy Organ J. 2019; 12(2): 100001.  
13. Traditional Chinese medicine, Xin-yi-san, reduces nasal symptoms of patients with perennial allergic rhinitis by its diverse immunomodulatory effects. Int Immunopharmacol. 2010 Aug;10(8):951-8.
14.   Natural Products from Chinese Medicines with Potential Benefits to Bone Health. Molecules. 2016 Mar; 21(3): 239.  
15. Combined prescription (OAH19T) of Aralia cordata Thunb and Cimicifuga heracleifolia Komar and its major compounds inhibit matrix proteinases and vascular endothelial growth factor through the regulation of mitogen-activated protein kinase pathwayJ Ethnopharmacol. 2011 May 17;135(2):414-21.
16. Polyphenolic compounds with antioxidant potential and neuro-protective effect from Cimicifuga dahurica (Turcz.) Maxim. Fitoterapia. 2016 Dec;115:52-56.
17. The insight of in vitro and in silico studies on cholinesterase inhibitors from the roots of Cimicifuga dahurica (Turcz.) Maxim. J Enzyme Inhib Med Chem. 2018; 33(1): 1174–1180.
18. Black Cohosh: Insights into its Mechanism(s) of Action. Integrative Medical Insights. 2008 Aug 27; 21–32
19. Physiological investigation of a unique extract of black cohosh (Cimicifugae racemosae rhizoma): a 6-month clinical study demonstrates no systemic estrogenic effect. J Womens Health Gend Based Med. 2002 Mar 11:163-74.